《群山後，此時彼端》
Echoes Beyond the Mountains. This Time, the Other Side
《第七章 ∞ 灰徒》
有一面鏡子，照不出真相，卻照得出悲喜。
有一場夢，藏著被逃避的真實，顯現著被戳破的假象。
有一個我，在來時路中迷途，在末日盡頭消逝。
∞
我掙扎著，好像快不能呼吸，為什麼無法睜開雙眼？為什麼我渾身無法動彈？徒勞無功的挪動身體，就像有幾千斤重的巨石壓住了我。不行，這一定是一場夢，但為何快無法呼吸的感覺卻如此真實？誰可以來救我？唐有寬呢？你在哪裡！！我的心底用萬分貝的音量哭吼著，快來救我……拜託了，不要讓我一個人待在這裡…..我什麼都看不見，好黑、好黑，……我好害怕….
「如果妳願意，這裡的一切都可以變成妳的。」
他在無光之處低語著，他的聲音從巨石的裂縫中蜿蜒的鑽進耳中。我屏氣凝神、側耳傾聽，伴隨著細小石頭碎裂的聲音，他的聲音再次出現「妳要的愛，妳要的家，妳要的命運——我都可以幫妳拿回來。」
剎那間我聽到大量土石崩落的聲音，似乎全砸到我身上，我就快被淹沒……猛一瞬間我睜開眼睛看見他，在一片黑暗裡有一張慘白的臉，他說他是個旅人，但他的眼睛沒有光，是一片灰。
因為懼怕，我再次用力眨著眼睛，但這次我醒來了。
『呼呼......』
喘著大氣，身體已被自己的汗水浸濕了一大半，我是在作夢嗎？環顧一下四周，我還在這裡，還在這個平行世界，看一下手機時間凌晨五點零二分，手機電量77%。看來這無法充電，我拉掉了充電線。
這個家此刻靜得出奇，這個世界、這座城市裡的每個人，都安穩的沉睡嗎？我悄聲的走進廚房為自己倒了一杯溫水，看見從書房門縫中透露出的昏黃燈光，唐忘記關燈嗎？還是熬夜了？轉開門把，桌燈依舊亮著，散落的卷宗與書頁鋪滿桌面，他躺在側邊的單人床上熟睡著，不知不覺我已走到他床前，蹲下身，他側臥著，呼吸緩慢而規律，胸膛微微起伏。靠近時能聞到淡淡的肥皂香，他的鼻樑筆直，眉眼在燈下被柔光勾勒出細緻的陰影，那側臉的線條，乾淨得幾乎讓人不敢觸碰。我抬起手，指尖在空氣裡一寸寸描繪著那條線——眉、鼻、唇——，每一吋都讓我想再多停留一秒。
很久以前剛出社會的我們在外租屋，我租了一間有著小陽台的單室，最期待每個禮拜五下班，唐會以最快的速度出現在我面前，我們會一起去吃迴轉壽司，這是我的固定行程，唐說他是老人系畢業的，不能一直吃冷食，所以陪我吃完壽司之後，他會再買一碗熱湯麵暖肚，笑著說這樣他才能吃飽，然後一起回到單室，我們會窩在小床上看整晚的電影。
「床很小沒關係，地板夠寬、夠大、夠睡，不然我睡床，妳可以疊在我身上睡。」…… 他曾經這樣說過。
我回過神來時，眼淚已爬滿臉龐，唐也不知何時睜開眼睛征征望著我。他沒有說話，只是坐直身體扶起我，然後把我拉進他的懷裡，讓我疊在他身上，就像從前一樣，他用雙手緊緊地圈住我。
好溫暖。這是我的唐，我永遠也不想跟你分開。
∞
在滴滴答答的雨聲中我再次醒來，窗外陰雨綿綿。書房的單人床上剩下我一個人，走出書房繞了這個家一圈，沒有唐的蹤影，大概是去上班了。我看到電鍋上貼著一張字條上面寫著"早餐"，打開是放到碗裡的碗粿，他總是記得我每一種愛吃的食物，不重覆也不間斷的拿上。我腦海中突然灌進了那道冰冷的聲線「如果妳願意，這裡的一切都可以變成妳的。」它不停地在腦海中重複播放，讓我懷疑著那或許不是一場惡夢。
喝了一口剛泡上的熱紅茶，試圖讓自己舒緩下來，夢裡的那個人是真實的嗎？他也是旅人？為什麼他的眼睛是一片灰？而我最後的答案會是什麼……
查看了一下手機，昨晚我回了一句晚安給林湛仁，不確定為何我要那樣做？是幫我還是幫這裡的蘇蘋留下一線機會？手機螢幕又亮起，是陳靜珩發來的訊息:
【確定復工？今天要不要來現場？早上在東岸街口剛發現一具女屍(第五具！)，狀況有點怪，唐檢已經到了。🫶🏻】
靜珩的訊息就像她的外表冷冷地，但是最後附了愛心符號，是否就代表我們的關係不僅僅只是同事。等等，"第五具"？ 我揉揉眼睛再看一次訊息，沒錯她寫的是"第五具"？！我忍不住回撥給靜珩。
鈴聲響了兩聲即被接起『來嗎？』她的廢話真的不多。
『靜珩…那個妳說的第五具是？第五具不是柯博士嗎？』
『柯博士？什麼博士是誰啊？還沒睡醒嗎？』
『不是啊，柯博士.......我們昨天才到現場，那不是柯正恩博士嗎？』
『……』
電話那頭沉默了下來，我有些慌了，難道是我記錯了？但那不是幻覺啊，那嘴角上揚的屍體、藏在口中的紙條，還有那張被我撕下的筆記本頁面……
『蘇蘋…妳有繼續去看醫生嗎？』
『……妳傳給我地址，我待會過去。』
沒有再與靜珩糾結，我想柯博士的問題必須我自己確認。
匆匆奔回臥室，我急忙檢查外套口袋裡那張留有網址的字條，就在我掏出字條的瞬間它變得敗破不堪，然後紙張從外圍慢慢焦黑，就像一團無形火焰燃燒著，最後它在我手指間化成灰燼，一瞬間消失在空氣中，只剩下虛無。這怎麼回事？我再查看手機翻拍柯博士筆記本的照片，還在啊！從嘴角拉出的字條【你相信…另外一個你嗎？】那黑壓壓的字體因沾到液體而溶解的樣子如此真實。我拿起手機輸入【柯正恩】三個字，卻什麼也查不到，不只是社群、論壇、報導，甚至在案件卷宗中，也沒有他的名字。 彷彿他從未參與任何一場司法調查，也從未出現在我記憶裡的命案現場。 不行，我必須做最後確認，我得先到昨天柯博士的住家查看。
∞
雨沒有停，一絲絲的打在我身上，我站在柯博士家門口，或者說曾經可能是柯博士的家門口，現在在眼前的是一座荒涼的宅邸、雜草叢生，雨水低落在鏽蝕的窗框上、處處生滿青苔，看起來已多年無人居住。突然間雨停了，那是一種讓人不安的靜止，就像獵人瞄準獵物拉弓時屏住了呼吸，我本能地察覺到危險靠近，就連周遭的背景音都在瞬間消失。
然後我看到那恐懼的來源，那灰色的眼瞳、白紙般的臉，那張在夢境中出現過的臉孔，現在他就站在面前的屋子裡，額頭抵著窗戶，因為知道我看見了他，他漸漸露出笑容，上揚的嘴唇是令人不安的鮮紅色，他張口似乎重複說著一個字—"來"。接著他的聲音弔詭的直接竄進我腦海裡。
『所以妳願意嗎？因為妳不一樣，所以我只讓妳有選擇的權利，咯咯咯。』
那讓人不寒而慄的笑聲，瞬間讓我全身僵直『你…你是誰？』
『一個可以拯救妳人生的人。』抵著窗戶的臉慢慢歪成45度角。
『妳可以這麼想喔，擁有第二次的人生，很棒吧？咯咯咯。』
『你在說什麼……？』
『唐有寬可以和妳在這裡，永遠在一起。』他伸出同樣慘白的細長手指，對著窗戶吐氣後畫上愛心『只要，只要妳願意讓另一個她消失，咯咯咯~咯咯咯~咯咯咯~』
他的笑聲越來越大，如平地雷鳴在我腦中轟轟作響。
突然傘骨的聲音在耳邊清脆響起，傘下的陰影覆蓋過來，不知何時穿著風衣的男子已然佇立在我身旁，在他撐起傘的一瞬間，雨又落下、喧囂聲再起。他低頭望向我，那雙深墨綠色的雙眸發出奇異的光芒，啊，是旅人，他出現了。
『妳不該和灰徒（Asher）對話。』
『灰徒？』
『對，這個沒有邊界感的傢伙。』
旅人抬起下巴朝灰徒的方向點了一下。
看見旅人的灰徒笑容慢慢收斂，他開口如同蜥蜴般嘶嘶聲。
『妳會再見到我的，那時候我不會再問妳願不願意，我將聽從妳內心深處真實的回應。』
他說完這句話之後，身影如影幕倒轉般滑入黑暗中。
灰徒留下的話讓我的心顫動好大一下，我冷靜了一會兒問道：
『所以……所以他也是旅人嗎？他怎麼知道我的存在？』
『他曾經可以是旅人，只是他迷失在混沌的交界，只能用他殘存的意識漂流在各個世界中，不再有歸屬。』
『聽起來灰徒像是流浪者？』
『哼，可沒那麼瀟灑。』
旅人掏出口袋裡的一根煙叼上，拿出有著環狀刻紋的銀製打火機在手中把玩了一下，他點燃香菸深深吸了一口。
『妳有看更新指令文了嗎？』旅人吐出的煙圈穿過層層雨滴，持續往上升。
我點點頭：『有。』
旅人又再吐出一個煙圈說道：『抓緊時間找到座標回到妳原本的世界吧，這裡的一切不屬於妳，每個人都有自己要背負的命運，沒有誰比較好。』
『有，這裡有我想要的一切。』
我忍不住反駁，但旅人卻輕笑出聲。
『妳怎麼沒問我柯博士現在在哪？』
他饒富興味低下頭，用他如深邃湖泊般的綠色眼瞳凝視著我。
我嚥了一口，腦海中閃過更新的指令文:
7️⃣ 請勿向任何非旅人身份者透露平行世界資訊，否則將導致觀測系統異常，並可能引發抹除程序（Error.C-04）。
旅人像讀到了我的心思說道『很好，妳還記得。被系統抹除者，將不會存在任何一個世界中。』他彈了彈手上的菸灰，慢慢轉身『妳只有一次通行機會。』留下這句話後，雨絲彷彿存在著空間裂縫，旅人又在眨眼瞬間消失在這間隙之中。
我獨自一人站在再次紛飛的雨裡，可是那是雨嗎？它滴濺在我身上卻是熱辣滾燙，我根本不關心所謂的回歸座標，也不是害怕獨自一人闖入的平行世界，我害怕灰徒嗎？不是，…我害怕的是他聽見我藏在內心深處的聲音，它在我見到唐有寬之後就扎根發芽、無限蔓延，如果這裡的蘇蘋並不珍惜，那我是否可以理所當然地佔據這一切？然後，灰徒聽見了我的聲音，用他嘶啞的聲音說出了我隱藏的陰暗秘密，他是不是非偶然現身，他是不是其實是我召喚而來？
我仰頭迎向雨，希望能洗清一些罪惡感，或者這可以是岩漿才可以溶解掉我的道德和負罪感，讓我在這個平行世界裡，恣意妄為的活一次。
